２００６春　九州ツーリング 　２００６年５月５日（金・子供の日）　晴れ 　３日目：その１　〜阿蘇山サイコー！〜

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快晴の朝
さすがに阿蘇。日中はうだるような暑さだったが、夜中は結構冷えた。薄手の毛布を持ってきて正解だった。 　６時に起きると、Ｏさんは既に起きていた。今日も快晴だ。晴れた朝はやはり気持ちいい。夜露で濡れたテントを乾かしながら、目覚ましのコーヒーを飲んでいると、蘭さんたちも起きてきた。
			今日は阿蘇周辺から別府へ向かう予定だ。 　おふじさんは休暇は今日までで、北九州の自宅まで戻られるのだが、途中までご一緒することになった。 　Ｌｏｔｕｓさんも今日中に広島へ帰られる予定で、フェリーの時間があるので、残念ながらここでお別れ。遠いところ来て下さり、ありがとうございました。今度は是非一緒に走りましょう！
草千里展望台
			まずは阿蘇火口へ向かうべく阿蘇パノラマライン（県道111）を進む。 　途中米塚に寄るはずだったが、先導の私が分岐点を通り過ぎてしまい、草千里ヶ浜近くの展望台に立寄る。草千里は日本一周の際に立寄ったが、その時は一面の霧で、全く何も見えなかった。 　初めて見る草千里の全貌に、しばし見惚れる。
阿蘇山（中岳）火口
阿蘇山公園道路（100円）から中岳火口へ。路面の舗装がガレていて、慎重に進みながら火口駐車場に到着。 　早朝ということもあり、観光客も思っていたほど多くなかった。駐車場から１〜２分ほど歩くと火口が見えてくる。剥き出しの岩がそそり立つ火口壁、エメラルドグリーンの火口池（お釜）など、地球活動の生きた証が目の前に広がる。 　一同、この雄大な景色に感動。
のんびり？？？
			阿蘇火口を後にして、米塚に向かう。先ほど分岐を通り過ぎたこともあり、先導をおふじさんに譲る。 　おふじさんはキレのある走りで、カーブもブイブイ進んでいく。それに触発されてか、蘭さんも一緒に視界から消えていく。ＨＰ名の”のんびり？”とはかけ離れた走りに付いていけず、私とＯさんはマイペースでボチボチとついていく。 　なんか私が抱いていたおふじさんのイメージが、どんどん変わっていくなー（笑）
米塚
米塚に到着。阿蘇中腹にある寄生火山の一つで、草原の中にポツりとある円錐状の小高い丘だ。自然が造り上げた風景美に、Ｏさんたちも感動しているようで、お連れした甲斐があった。 　一面潅木に覆われており、昔訪れたことのある伊豆の大室山とどこか似ている。大室山はリフトで登ることができ、火口にも下りることができるが、米塚は立入禁止で、チョッと残念。
ミルクロード
			続いて大観峰に向かうべく、引き続きおふじさんの先導でＲ５７を西に進む。道の駅大津付近で、県道３３９へ入る。この道は通称ミルクロードと呼ばれており、田園風景の中を走る快走路だ。 　途中渋滞していて、ＧＷのためと思いきや、渋滞の原因は暴走族の集団。ナンバーから地元の集団ではなく、関東方面からやってきたみたいだ。おそらく彼らもツーリングに来ており、とりたてて暴走行為をしている訳ではなかったが、その物々しさで周囲を威圧しており、正直迷惑だった。
大観峰
１０時３０分、大観峰に到着。ここはライダーの聖地であり、北の横綱、開陽台と双璧をなす南の横綱だ。 　南の横綱に相応しく、九州各地を始め全国からやって来たライダーたちのバイクがずらりと並んでいて壮観。レプリカあり、旧車あり、ビッグツアラーありと、まさにバイクの品評会の様子を呈していた。 　ここには２０００年の日本一周、２００２年の九州ツーリングと２度訪れているが、最初は一面の霧、２度目は曇りとイマイチの天気だったが、今回ようやく晴天に恵まれた。
大観峰からは阿蘇中央五峰（左から根子岳、高岳、中岳、杵島岳、烏帽子岳）を始め、カルデラの様子が一望。この五峰の形がお釈迦様の寝姿に見えると、昔中学校で習ったが、なるほど確かにその様に見えなくもない。 　蘭さんが以前、阿蘇ＹＨのペアレントの方に、「阿蘇山というと火口ばかり注目を浴びがちだが、阿蘇山とはカルデラ、外輪山を含めた全てが阿蘇山なのだ！」と言われたらしいが、まさにその通りだと思う。

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